受精卵というのは、とっても小さくて、はじめの大きさは、なんと、直径０．１ｍｍほどの大きさです。しかし、１０ヵ月後には、重さは２．５～4ｋｇ、体長は約４０ｃｍくらいにまで成長して生まれてきます。この成長の速度には驚くものがあります。たぶん、人間の一生の中でいちばん成長する時代だと言えるでしょう。
胎児が育って大きくなっていくに連れて、胎盤（プラセンタ）も、赤ちゃんの成長を援助しながら大きくなっていきます。そして、胎盤（プラセンタ）も、出産時になると、直径約１５～２０ｃｍ、厚さ約１．５～3ｃｍ、重さ約５００ｇくらいの大きさに成長しています。
胎盤（プラセンタ）は、妊娠中の約10カ月ほどの限られた期間の中で、急成長をとげて大きくなっていく赤ちゃんを、保護し続けているのです。胎盤（プラセンタ）があるおかげで、赤ちゃんはこの世に生まれてくることができるのです。
言い方を変えれば、私達は、胎盤（プラセンタ）が守ってくれるおかげで、健康な状態で生まれてくることができるのだと言う事ができます。そんな胎盤（プラセンタ）ですが、赤ちゃんが生まれると、役割が終了してしまい、後産として体外に出されてしまうのです。
