胎盤（プラセンタ）の重要な働きのひとつは、胎児の未発達な臓器の代りとして機能することです。胎児は、臓器がまだ、十分には発達していないので、機能も十分ではないからです。
ですから、胎盤（プラセンタ）は、胎児への酸素や栄養分の補給という働きのほかにも、いろいろな役割を果たしています。例えば、胎盤（プラセンタ）は、胎児の発育のために必要な呼吸や排泄の役割や、タンパク質合成、ホルモンの分泌、有害物の解毒、などの重要な働きも受け持っているのです。それに加えて、胎児の保護も受け持ち、胎児を安全に保つのです。胎盤（プラセンタ）の役割ってすごいですね！
ちなみに、受精卵は受精後、やく1週間ぐらいで子宮内壁に着床します。そして、その後、3つの層に細胞群が分裂していきます。分かれた細胞群ごとに発生する器官が決まっています。
受精後、だいたい４週目頃から器官が、次々に作らせていきます。受精後、８週目頃になると、まだ完全に発達したとは言えないながらも、各種器官が全て揃います。そして、その後、急速な成長を遂げます。胎盤（プラセンタ）は、胎児が順調に育っていく間、絶えずずっと胎児の体の機能を肩代わりしているのです。
